Для съемочной группы не было лучшей награды, чем пробы Эрагона, юного
Всадника Дракона. Новичок Эд Спелирс был выбран после долговременных
кастингов по всему миру. «Эд зашел в комнату, и мы только взглянули друг на друга,
как сразу же сказали, “Вот это и есть настоящий Эрагон, это и есть тот парень из
книги’”, говорит режиссер Стефан Фангмейер: «Я почувствовал в нем какую-то
жизненную искру. Это, что-то типа того, когда ты уже понимаешь, что перед тобой
будущая кинозвезда».

Спелирс получил роль Эрагона в тот момент, когда он пытался найти себя в
роли Гамлета во время школьных спектаклей. Он не мог ничего поделать, кроме как
согласиться с возможностью попробовать себя в этой профессиональной роли. «Во
время съемок в Словакии, вертолет поднял нас вершину огромной горы, с которой
открывался великолепный вид», вспоминает он. «Я стоял на вершине горы, и
рассуждал о текущих событиях. Я должен был находиться в школе, должен был
сдавать экзамены, но я здесь и это лучшее время в моей жизни». Если я продолжу
сниматься в фильмах, чего бы я, несомненно, хотел, то не думаю, что когда-либо
испытаю те же, ошеломляющие чувства».

Молодой актер с легкостью вписался в роль. В действительности, Спелирс
искал аналогию между своими ощущениями при съемках фильма ЭРАГОН и своим
экранным перевоплощением. «Я испытывал новые ощущения, совсем как мой герой
Эрагон», объясняет он. «У меня был относительно запланированный жизненный
путь, а потом меня внезапно погрузили в поразительный мир кинематографа. Для
меня это было интересным испытанием, как и для Эрагона в его истории, постоянные
встречи с новыми людьми и приобретение жизненного опыта».

Айронс заявил, что был готов взяться за участие в съемках этой эпической
киноленты. «Роман ЭРАГОН затронул такое количество публики, которое редко
когда удается затронуть мне», сообщил он. «Роль Брома заинтриговала меня; он
свиреп и лют, но, в то же время, он, несомненно, хороший человек».
Для того чтобы подготовиться к своей роли, Айронс прочел Эрагон, а затем
стал практиковаться в фехтовании на мечах согласно описаниям Паолини в его
книге. «Это довольно особый стиль владения мечом», отметил Айронс. «Он
напоминает восточную школу боя на мечах, и является более эзотерическим, нежели
стили средневековой Англии. Я тренировался практически каждый день для
укрепления запястья, чтобы впоследствии наиболее реалистично сыграть в
батальных сценах фильма». А вот сцены, в которых актеры перемещаются на
лошадях, не составили особого труда для Айронса, так как он является достаточно
опытным наездником.

И, хотя Малкович не участвовал в совместных съемках с Эдом Спелирсом,
молодой актер и его растущее мастерство и увеличивающееся количество
поклонников произвели на него определенное впечатление. «До отъезда в Будапешт
мой друг сказал мне, что у него есть группа ребят, желающих получить автограф
Эда», сообщил Малкович. «Я не сталкивался ни с чем подобным с тех пор, как
работал с Леонардо Ди Каприо [в фильме «Человек в железной маске»].

Главным «помощником» Гальбаторикса, роль которого сыграл Малкович,
является Дурза, чародей, находящийся во власти темных сил. Дурза высокий,
симпатичный и бледный, с рыжими волосами и красными глазками. По манерам он
напоминает лорда, а его изысканные маски – вообще нечто неестественное.
Роберт Карлайл, обладатель награды BAFTA, сыгравший роль Дурзы,
произвел сильное впечатление на Эда Спелирса. «Наша первая встреча была
напряженной», говорит Спелирс. «На Роберте был длинный парик, он носил
контактные линзы и струящийся костюм. Мне не нужно было входить в роль, чтобы
реагировать на Роберта, как на Дурзу», смеется Спелирс. «Он и так был
воплощением своего персонажа!».

В начале всей истории, Дурза использует свои грозные колдовские чары для
того, чтобы остановить воительницу Арью, миссия которой заключается в
нахождении следующего Всадника Дракона. "Арья несет бремя охраны яйца
дракона, похищенного у Гальбаторикса. Она продвигается по Алагейзии в поисках
его владельца", говорит Сиена Гиллори, играющая роль Арьи. "Ее воинственная
сущность и умение управляться с мечом напоминает стиль буддистских монахов. В
связи с тем, что она эльф, она может чувствовать природу - деревья, солнечный свет
и ветер. Она предвосхищает опасность".

"Это замечательно играть женскую роль, которая не является полностью
«героической», а также суровой и несвойственной женщине", продолжает она. "Я
люблю лошадей, и в этом фильме мне как раз пришлось ездить на них, а также
драться на мечах. Это просто незабываемые ощущения!".

Арья и Эрагон выступают против Гальбаторикса, Дурзы и их ближайшего
окружения в последней битве у Фартхен Дур, цитадели восставших варденов,
действующих под предводительством Аджихада, роль которого сыграл Джимон
Хонсу, номинант на получение премии Оскар. "Я был заинтересован сюжетной
линией фильма в связи с тем, что, по моему мнению, это грандиозная
приключенческая эпопея", объясняет актер. "Все, что вокруг этого – больше чем сама
жизнь".

Мы создали образ Сапфиры на основе цвета ее крыльев, размера головы и
длины шеи. По нашему мнению, она вылупилась из яйца, имея высоту в десять
дюймов. К концу фильма она достигает пятнадцати футов, а размах ее крыльев
составляет 20-30 футов, длина – 32 фута, и вес – около четырех тонн".

После многих попыток исполнения, художники по спецэффектам наделили
Сапфиру тонкой, изящной внешностью, соответствующей ее полу и царственной
осанке. "Она передвигается как лев, ее передние лапы почти равны задним", говорит
МакИнтош, который также отметил, что он и аниматоры киностудии ILM провели
достаточное количество времени, наблюдая за походкой царя зверей.

Дизайн крыльев Сапфиры напоминает нам крылья орла. Но вместо
традиционного изображения перьев, крылья дракона представляют собой
комбинацию чешуек и крыльев.

В самом начале Сапфира предстала перед нами в образе только что
вылупившегося дракона, образ которого тщательно облагораживался съемочной
группой. С этой целью, господин Хун и его группа изучали повадки детенышей
антилопы гну, льва и волка.

В начале битвы Эрагон и Сапфира помогают отражать наступающие войска
темного властелина, участвуя в воздушном сражении (Эрагон на Сапфире) против
Дурзы, управляющего ужасным животным, созданным с помощью магии из мертвых
солдат на земле. Наземная битва, в которой пришлось задействовать статистов и
каскадеров, снятых на пленку в процессе основных съемок, наряду с использованием
компьютерной графики, добавленной после съемочного процесса, явилась основным
фоном для воздушного сражения – все под впечатляющим лунным светом. По мере
развития основной батальной сцены, крепость Фартхен Дур перешла в разряд района
боевых действий.

Под руководством главного художника фильма, господина Вольфа Крюгера
(Wolf Kroeger), съемочная группа создала практически самые крупнейшие в истории
кинематографии декорации. Декорации были слишком дорогостоящими для монтажа
в звуковом киносъемочном павильоне, поэтому съемки, после некоторых
изыскательских экспедиций, переместились в каменоломню и кратер вулкана в
Венгрии, недалеко от границы с Австрией. "Эта местность была максимально
использована нами", говорит Крюгер, так как в сценарии написано, что Фартхен Дур
находится в вулканической зоне".

До начала монтажа массивных декораций, съемочной группе пришлось
строить подъездную дорогу к верхушке кратера. Для того чтобы превратить пустую
каменоломню в обжитую местность, понадобилось 16 недель разработок,
строительства и ландшафтного проектирования.

Решение проводить съемки ночью доставило немало проблем главному
оператору фильма Хью Джонсону (Hugh Johnson). "Местность представляла собой
огромную территорию с террасными структурами ландшафта, поэтому было трудно
использовать какую-либо осветительную аппаратуру", говорит Джонсон, группа
которого исследовала ширину вулканического кратера совместно с командой
российских альпинистов, которые осуществляли доставку оборудования.
Для съемок данного эпизода Ким Барретт создала не совсем обычные
костюмы, на этот раз из 'брони'.

Актеры размещались на гидравлических платформах с компьютерным
управлением, над которыми были смонтированы подвесные опоры для
оборудования. Все движения дракона – полет, планирование, повороты и крены –
могли ощущаться Эдвардом Спелирсом (Эрагоном). "Эд был естественным", говорит
МакДоналд, "Ему нравилось летать, он действительно хотел ощущать все самым
естественным способом". До того как Спелирс начал работать на гидравлической
платформе, съемочная группа сделала несколько снимков актера для использования в
монтаже его "воздушных" движений.

"Образ персонажа был представлен достаточно быстро", говорит Мёрфи, "но,
разрабатывая соответствующую технологию, мы столкнулись с определенными
трудностями при попытке передать "хореографию" дыма и действия среди этого
дыма".